Page 1 - Federico Focher (a cura di), PIERRE-LOUIS MOREAU DE MAUPERTUIS Lettere filosofiche e scientifiche

Federico Focher, Dirigente di ricerca presso l’Istituto di Genetica Molecolare del CNR
di Pavia, è docente di Storia della Biologia presso l’Università degli Studi di Pavia.
Autore o coautore di più di novanta pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali,
ha pubblicato L’uomo che gettò nel panico Darwin. La vita e le scoperte di Alfred Russel
Wallace (Bollati Boringhieri, 2006), Alexander von Humboldt. Schizzo biografico “dal vivo” PIERRE-LOUIS MOREAU DE MAUPERTUIS
(Il Prato, 2009) e Due atei, un prete e un agnostico. Pranzo a casa Darwin (Il Prato, 2012).
Di Pierre-Louis Moreau de Maupertuis ha già curato la ristampa della traduzione
settecentesca de La Venere fisica (Ibis, 2003).
E-mail: focher@igm.cnr.it

Le Lettres de M. de Maupertuis, qui riproposte nella loro traduzione settecentesca italiana
(dal titolo originale: Lettere filosofiche del sig. di Maupertuis, Traduzione dal francese di
Orazio Arrighi-Landini, Venezia 1760), furono pubblicate a Dresda nel 1752.
L’opera consiste in una raccolta di brevi lettere scientifche e flosofche nelle quali l’autore,
allora Presidente dell’Accademia delle Scienze di Berlino, presenta criticamente lo
stato dell’arte delle scienze fisiche e naturali al volgere della prima metà del Settecento. Pierre-Louis Moreau de Maupertuis
Nell’ultima lettera, la celebre Lettre sur le progrès des sciences (considerata uno dei testi più Lettere filosofiche e scientifiche
interessanti della metà del secolo), Maupertuis propone innovative, e a volta fantasiose
linee di ricerca che avrebbero richiesto l’intervento di finanziamenti governativi. Le
Lettres suscitarono la miope ironia di Voltaire, forse geloso del successo di Maupertuis Lettere flosofche e scientifche
alla corte di Potsdam, e la conseguente rottura dei rapporti tra i due francesi.
Particolarmente interessanti sono le Lettere di carattere medico-biologico, per la Lettera sul progresso delle scienze
loro modernità e acutezza. Fra queste si trova la spesso citata Lettera sulla generazione
degli Animali, nella quale un Maupertuis ‘evoluzionista’ ante litteram, attraverso un
pionieristico studio ‘genetico’ condotto su una famiglia di Berlino, rilancerà la teoria
epigenetica contro il preformismo allora imperante. a cura di

Federico Focher

Nella sezione “Editoria scientifca” Pavia University Press pubblica esclusivamente testi scientifci
valutati e approvati dal Comitato scientifco-editoriale. www.paviauniversitypress.it/scientifca

ISBN 978-88-96764-56-5

PP P avia U niv ersity P r ess
€ 13,00
Editoria scientifica
Edizioni dell’Università degli Studi di Pavia